به گزارش غروب شهر، در ۲۹ مه ۱۹۹۹ مأموریت اس‌تی‌اس ۹۶ شاتل فضایی دیسکاوری به عنوان اولین فضاپیمایی بود که به ایستگاه فضایی بین‌المللی لنگر انداخت. در طول این مأموریت، دیسکاوری محموله‌های متعددی را به ایستگاه فضایی تحویل داد.
از مهم‌ترین محموله‌های شاتل دیسکاوری در این مأموریت می‌توان به جرثقیل باری روسی استریلا، جرثقیل او‌تی‌دی ایالات متحده و ماژول اقیانوس‌پیمای اسپیس‌هاب اشاره کرد.
مأموریت اس‌تی‌اس ۹۶ دومین پرواز برنامه شاتل فضایی به ایستگاه فضایی بین‌المللی بود. اولین مأموریت، اس‌تی‌اس ۸۸ در دسامبر ۱۹۹۸ ماژول آمریکایی یونیتی را به ایستگاه تحویل داده بود. در مجموع ۳۴ مأموریت شاتل در طول فرآیند ساخت ایستگاه فضایی انجام شد.
ایستگاه فضایی بین‌المللی در حال حاضر به عنوان پیشرو‌ترین آزمایشگاه جهان عمل می‌کند. محققان در این ایستگاه تحقیقاتی را برای گسترش فناوری‌های پیشرفته انجام می‌دهند که امکان اکتشافات انسانی و رباتیک در مقاصدی فرا‌تر از مدار پایین زمین، از جمله سیارک‌ها و مریخ را فراهم می‌آورد.
مرکز عملیات و ادغام محموله باربری مارشال ناسا، کلیه عملیات علمی در ایستگاه فضایی بین‌المللی را فرمانده‌ی می‌کند.