ثروت استیو بالمر، مدیرعامل اسبق مایکروسافت، برای اولین بار در روز دوشنبه از بیل گیتس پیشی گرفت و او را به ششمین فرد ثروتمند جهان تبدیل کرد. این نخستین بار است که مدیرعامل سابق این شرکت ثروتمند‌تر از هم‌بنیان‌گذار آن شده است.
این تغییر درحالی رخ داد که سهام مایکروسافت به رکورد جدیدی رسید و افزایش سالانه خود را به ۲۱ درصد رساند. شرکت با همکاری اوپن‌ای‌آی یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های فعال در حوزه هوش مصنوعی شد و توانست بازار سهام آمریکا را تقویت کند.
استیو بالمر اکنون ششمین فرد ثروتمند جهان است
بر اساس شاخص می‌لیاردر‌های بلومبرگ، بیش از ۹۰ درصد ثروت ۱۵۷.۲ می‌لیارد دلاری بالمر در قالب سهام مایکروسافت است، در حالی که بیل گیتس ثروت ۱۵۶.۷ می‌لیارد دلاری خود را در بخش‌های مختلفی سرمایه‌گذاری کرده است. نزدیک به نیمی از ثروت گیتس از طریق کاسکد اینووستمنت و با درآمد حاصل از فروش سهام و سود مایکروسافت به دست آمده است. او حدود ۲۱ می‌لیارد دلار سهام شرکت خدمات مدیریت پس‌ماند ریپابلیک سرویسز را از طریق کاسکد در اختیار دارد.
بیل گیتس ۶۸ ساله ثروت خود را به کار‌های خیریه اختصاص می‌دهد. او همراه با همسر سابقش ملیندا فرنچ گیتس و دوستش وارن بافت، می‌لیارد‌ها دلار از پول شخصی را به تأسیس بنیاد گیتس وقف کرده‌اند که ارزش ۷۵ می‌لیارد دلاری دارد و یکی از بزرگ‌ترین سازمان‌های خیریه جهان محسوب می‌شود. از زمان تأسیس این بنیاد، بیش از دو دهه پیش، گیتس و همسر سابقش تقریبا ۶۰ می‌لیارد دلار از ثروت شخصی‌شان را برای کار‌های خیریه هزینه کرده‌اند.
در سال ۲۰۱۰، بیل گیتس، فرنچ گیتس و وارن بافت تعهد بخشش را نیز تأسیس کردند، سازمانی که ثروتمند‌ترین افراد جهان را تشویق می‌کند بخش عمده‌ای از ثروت خود را در حیات یا از طریق وصیت‌نامه اهدا کنند. بالمر ۶۸ ساله این تعهد را امضا نکرده است و فعالیت‌های خیریه مستقیمی دارد، اما نه به اندازه بیل گیتس.
بیل گیتس در سال ۱۹۷۵ مایکروسافت را همراه با دوستش پل آلن تأسیس کرد و تا سال ۲۰۰۰ که بالمر، یکی از اولین کارمندان شرکت، به جای او مدیرعامل شد، این شرکت را رهبری کرد. بالمر در سال ۲۰۱۴ بازنشسته شد و در همان سال به بزرگ‌ترین سهام‌دار مایکروسافت تبدیل شد و تیم بسکتبال لس‌آنجلس کلیپرز را به قیمت ۲ می‌لیارد دلار خریداری کرد. اکنون ارزش این سرمایه‌گذاری ۴.۶ می‌لیارد دلار تخمین زده می‌شود.