شهر بالتیمور در ایالت مریلند آمریکا اخیرا دادخواستی علیه چندین شرکت بزرگ از جمله کوکاکولا و پپسی ثبت کرده است. مبنای این شکایت، آلودگی ناشی از محصولات پلاستیکی این شرکت‌هاست. مطابق متن دادخواست، شرکت‌های تولیدکننده پلاستیک باید هزینه‌های جمع‌آوری زباله‌های پلاستیکی از خیابان‌ها و پهنه‌های آبی شهر را متکفل شوند.
علاوه بر کوکاکولا و پپسی، شهر بالتیمور از برند‌های بین‌المللی دیگری مانند فریتو لی، سازنده چیپس و تنقلات، نیز به اتهاب منفعت‌برداری از پلاستیک در بسته‌بندی محصولات‌شان شکایت کرده است. نام شرکت‌های تولید پلاستیک در مریلند شامل.، و نیز در متن این پرونده قضایی دیده می‌شود.
این شکایت بخشی از برنامه گسترده‌تر هیئت اقدامات قضایی شهر بالتیمور است که به منظور مقابله قانونی با شرکت‌های مسئول آلودگی و آسیب‌های محیط‌زیستی تدوین شده است. این هیئت پیش از این از شرکت‌های مسئول آلودگی‌های پلی‌کلر بی‌فنیل (PCB) و پر و پلی‌فلوروآلکیل (PFAS) — دو گروه آلاینده سمی محیط‌زیست — و همچنین از شرکت‌های تولید سیگار به دلیل آلودگی ناشی از فیلتر‌ها شکایت کرده بود. این پرونده‌ها تا کنون هشت میلیون دلار درآمد برای شهر بالتیمور به ارمغان آورده و مقامات شهر عازم‌اند روند را ادامه دهند.
واکنش شرکت‌های متهم
مایکل دله‌ایم، رئیس شرکت، از این شکایت ابراز تعجب کرده است. او می‌گوید شهر بالتیمور قصد دارد با تولیدکنندگان پلاستیک‌های یک‌بارمصرف و پلاستیک‌هایی که منبع می‌کروپلاستیک هستند مبارزه کند، در حالی که محصولات در هیچ‌کدام از این دو دسته قرار ندارند.
جنگ علیه تولیدکنندگان پلاستیک
شکایت‌های شهر بالتیمور بخشی از یک روال نوظهور است که سازمان‌های غیر‌انتفاعی، دولت‌های محلی و شهرداری‌ها در پیش گرفته‌اند. در پاییز سال گذشته، لتیشیا جیمز، دادستان کل ایالت نیویورک، از شرکت پپسی به اتهاب منفعت‌برداری از پلاستیک‌های یک‌بارمصرف شکایت کرده بود.
بر اساس متن شکایت بالتیمور، محصولات پلاستیکی از جمله بطری‌های یک‌بارمصرف و بسته‌بندی‌ها بخش قابل‌توجه‌ی از زباله‌های شهر را تشکیل می‌دهند و پاک‌سازی آن‌ها و تبلیغات کاهش زباله، سالانه می‌لیون‌ها دلار هزینه به شهر تحمیل می‌کند.
پلاستیک‌ها هجده درصد از کل زباله‌های این شهر را می‌سازند. تنها دو و دو دهم درصد از زباله‌های پلاستیکی جمع‌آوری‌شده در بالتیمور بازیافت می‌شود. بقیه یا در محل‌های لندفیل انباشته می‌شوند یا در زباله‌سوز جنوب بالتیمور احتراق می‌یابند.
با وجود اینکه بسیاری از محصولات پلاستیکی قابلیت بازیافت دارند، اما معمولا بخش‌هایی دارند که قابل بازیافت نیستند. برای مثال، برخی بطری‌های پلاستیکی قابل بازیافت‌اند، اما درپوش‌ها و برچسب‌های آن‌ها معمولا از پلاستیک‌های غیر‌قابل‌بازیافت ساخته شده‌اند.
حتی خود بطری‌ها نیز معمولا تنها یک‌بار قابل بازیافت‌اند و پس از آن باید دفع شوند. علاوه بر این، این محصولات به می‌کروپلاستیک تبدیل شده و وارد پهنه‌های آبی و خاک می‌شوند.
آلودگی می‌کروپلاستیک یکی از رایج‌ترین و نگران‌کننده‌ترین انواع آلودگی در سال‌های اخیر بوده است. می‌کروپلاستیک‌ها در تعداد زیادی از بافت‌های بدن انسان و اکوسیستم‌های زمین کشف شده‌اند. مقامات شهر بالتیمور اقدام خود را گامی سازنده در جهت مقابله با این آلودگی می‌دانند.